Hôtels paradisiaques, piscines à débordement, cocktails hors de prix… et des gens suffisamment riches pour réussir à être malheureux absolument partout. Bienvenue dans The White Lotus.

Pour sa première saison, The White Lotus pose ses valises à Hawaï et enferme une poignée de touristes fortunés dans un palace où, très vite, le paradis commence à sentir le piège.

Couples en crise, famille dysfonctionnelle, employés au bord de l’explosion et privilèges servis avec vue sur l’océan : Mike White transforme une semaine de vacances en satire sociale délicieusement inconfortable.

Et puisqu’on sait dès le départ que quelqu’un finira dans un cercueil, autant profiter du buffet avant que ça dégénère.

The White Lotus saison 1 : la fiche technique

Créateur : Mike White
Scénario et réalisation : Mike White
Diffusion originale : du 11 juillet au 15 août 2021 sur HBO
Nombre d’épisodes : 6
Lieu : Hawaï, principalement sur l’île de Maui
Genre : comédie dramatique, satire sociale

Casting principal :
Jennifer Coolidge : Tanya McQuoid
Murray Bartlett : Armond
Connie Britton : Nicole Mossbacher
Steve Zahn : Mark Mossbacher
Sydney Sweeney : Olivia Mossbacher
Fred Hechinger : Quinn Mossbacher
Brittany O’Grady : Paula
Alexandra Daddario : Rachel Patton
Jake Lacy : Shane Patton
Natasha Rothwell : Belinda Lindsey

Le concept : une semaine de vacances dans un resort hawaïen paradisiaque où les clients arrivent avec beaucoup d’argent, beaucoup de problèmes et, pour certains, une capacité assez spectaculaire à en créer de nouveaux.

Saison 1 épisode 1 : « Arrivals » (« Les arrivées »)

Bienvenue au paradis. Quelqu’un va mourir.

Des plages hawaïennes, un hôtel cinq étoiles, des cocktails, des jeunes mariés et des gens suffisamment riches pour que leurs principaux problèmes concernent la taille de leur suite. The White Lotus pourrait presque ressembler à une publicité pour des vacances de rêve.

Sauf que quelqu’un est mort.

Dès son premier épisode, la série de Mike White annonce la couleur : sous les colliers de fleurs et les sourires du personnel, quelque chose sent déjà très mauvais.

Un cercueil avant même le premier cocktail

L’épisode commence par la fin. À l’aéroport, Shane Patton attend seul son avion lorsqu’un couple de touristes lui demande comment se sont passées ses vacances.

Mauvais timing.

Shane explique qu’il était au White Lotus et révèle qu’une personne y a été tuée. Quelques instants plus tard, il regarde un cercueil être chargé dans un avion.

Et sa toute nouvelle épouse, Rachel, n’est pas avec lui.

La série rembobine alors d’une semaine.

Bienvenue au White Lotus

Un bateau approche d’un complexe hôtelier hawaïen où le directeur, Armond, attend ses nouveaux clients avec son équipe. Son principe est simple : les employés doivent rester discrets, interchangeables et répondre aux désirs des clients avec le sourire.

Autrement dit : devenir le décor humain de leurs vacances.

Parmi les nouveaux arrivants se trouvent trois groupes qui vont rapidement occuper tout l’espace — au sens propre comme au figuré.

Il y a d’abord Shane et Rachel, jeunes mariés venus passer leur lune de miel. Shane est riche, sûr de lui et déjà très préoccupé par un problème d’une importance géopolitique majeure : la chambre réservée par sa mère n’est pas celle qu’on lui a donnée.

Armond lui assure qu’ils ont bien reçu la suite qu’ils ont payée. Shane, lui, est persuadé qu’une autre suite avec piscine privée leur était destinée.

La lune de miel commence donc comme toutes les grandes histoires d’amour : par un litige avec la réception.

Les Mossbacher débarquent en famille

Il y a ensuite la famille Mossbacher.

Nicole, la mère, est une dirigeante ultra-occupée qui compte bien continuer à travailler depuis le paradis. Son mari Mark, lui, attend les résultats d’examens médicaux après une suspicion de cancer.

Leurs enfants les accompagnent : Olivia, aussi brillante que volontiers méprisante, et Quinn, son jeune frère, condamné à dormir dans la cuisine de la suite parce qu’Olivia et son amie Paula occupent la chambre.

Quinn se réfugie donc dans ses écrans pendant que les deux jeunes femmes observent et jugent absolument tout ce qui passe à portée de regard.

Même en vacances, Twitter semble avoir trouvé le moyen de venir avec elles.

Tanya arrive avec les cendres de sa mère

Enfin, il y a Tanya McQuoid.

Tanya voyage seule avec une mission particulière : disperser les cendres de sa mère dans l’océan. Mais derrière son excentricité apparaît rapidement une femme profondément endeuillée et complètement perdue.

Au spa, elle rencontre Belinda, qui parvient à l’apaiser grâce à un soin improvisé après lui avoir expliqué que le planning est complet.

Tanya est bouleversée par l’attention qu’elle reçoit et commence immédiatement à idéaliser Belinda. Dans un hôtel où presque toutes les relations semblent fondées sur l’argent, le service ou le statut social, leur rencontre paraît presque sincère.

Presque.

Parce qu’avec The White Lotus, on apprend vite à se méfier de ce mot.

Pendant ce temps, Armond découvre un léger problème

Au milieu de cette arrivée de clients particulièrement reposants, Armond remarque que Lani, une nouvelle employée, ne va pas très bien.

Il finit par découvrir un détail qu’elle avait soigneusement caché : elle est enceinte. Très enceinte.

Tellement enceinte qu’elle perd les eaux pendant son premier jour de travail et accouche peu après.

Armond tombe des nues : il n’avait même pas remarqué sa grossesse.

La scène est drôle, absurde, mais elle résume déjà assez cruellement le fonctionnement du White Lotus. Les clients sont scrutés dans leurs moindres désirs ; les employés peuvent littéralement être sur le point d’accoucher sans que personne ne s’en aperçoive.

Shane contre Armond : la guerre de la piscine privée

Mais Shane n’a pas oublié son problème de suite.

Il découvre qu’il avait effectivement raison : une erreur de réservation a été commise et la fameuse Pineapple Suitequ’il pensait avoir réservée est occupée par un autre couple.

Armond refuse pourtant de lui donner raison franchement et tente de noyer le problème sous les explications.

Mauvaise idée.

Shane commence à faire de cette chambre une obsession, au grand désespoir de Rachel, qui préférerait probablement que son mari profite de leur lune de miel plutôt que de transformer Armond en ennemi personnel.

Et derrière leurs sourires de jeunes mariés, une première fissure apparaît déjà : Rachel découvre peu à peu le monde extrêmement privilégié dans lequel Shane a toujours vécu.

Le paradis commence déjà à se fissurer

À la fin de ce premier épisode, personne n’a encore véritablement explosé. Mais Mike White a posé toutes ses bombes sur la table.

Shane est obsédé par ce qu’il estime lui être dû. Rachel commence à se demander quelle place elle occupe réellement dans son nouveau mariage. Mark attend une nouvelle susceptible de bouleverser sa vie. Tanya transporte un deuil qu’elle ne sait pas gérer. Olivia et Paula observent tout le monde avec un cynisme féroce. Quinn est déjà relégué dans un coin.

Et Armond doit continuer à sourire.

On sait pourtant une chose que tous ces personnages ignorent encore : dans une semaine, quelqu’un quittera le White Lotus dans un cercueil.

Pour un premier jour de vacances, l’ambiance est impeccable.